Il fenomeno dei cyberdeck ha origini più antiche di quanto immagini.

I cyberdeck stanno diventando popolari, ma non sono così unici come pensano molti dei giovani della Generazione Z che li creano.

Questi computer fai da te personalizzati e eccentrici vengono costruiti con tastiere non convenzionali e continuano ad essere presentati in nuove versioni su Instagram e TikTok. Ci sono cyberdecks realizzati all’interno di lattine Altoids, altri che assomigliano a libri e anche valigette cyberdecks per la produzione musicale.

Molti parlano dei cosiddetti cyberdeck femminili, creati principalmente da donne con un’eccessiva decorazione, come il modello dorato a forma di conchiglia con il mouse incastonato in un anello d’oro creato dall’utente di TikTok Ube Boobey. Questo giovane di 22 anni di Londra ha ottenuto più di 5 milioni di visualizzazioni con il suo primo cyberdeck pubblicato a marzo.

“Non ho mai utilizzato la tecnologia prima”, ha notato Boobey, il cui vero nome è Annike Tan, nel suo primo post. “Questa non è una cyberdeck, ma una borsa frizione piena di componenti”, ha commentato. “Esatto”, ha risposto Tan con serietà.

Tuttavia, il peso dei componenti ha avuto successo – al punto che Tan ha ottenuto un risultato ambito da molti fondatori di startup, ovvero un articolo su Wired, un mese dopo. Non si trattava semplicemente di seguire una moda retrò; questi affascinanti computer fai-da-te creano un’atmosfera, un dissenso nei confronti dell’industria tecnologica, un bisogno di ribellione contro le correnti dominanti della Silicon Valley.

Esattamente come fecero cinquant’anni fa.

Il passato si rinnova: L’inizio del cyberdeck.

Il termine “cyberdeck” deriva dall’opera di fantascienza di William Gibson, Neuromancer del 1984, dove è conosciuto come “mazzo ciberspaziale”. Nel romanzo, il protagonista si trova immerso in un’esperienza virtuale tramite un ponte ciberspaziale personalizzato che lo collega alla matrice. Gibson aveva già introdotto il concetto di “cyberspace” in una storia precedente del 1982.

L’unica parte rilevante di quella descrizione è l’aspetto “personale”. In un altro romanzo di Gibson, intitolato Idoru (1996), viene presentato il concetto di “sandbenders” come un’interpretazione moderna del cyberdecker ideale. Si tratta di appassionati di computer affascinanti, creati da abitanti comuni dell’Oregon utilizzando materiali come corallo, turchese e un telaio in alluminio ricavato dalla fusione di vecchie lattine trovate sulla spiaggia.

Per scoprire le radici storiche dei cyberdecks, è necessario spostarsi verso sud rispetto a una spiaggia dell’Oregon. Occorre ritornare alla storica Silicon Valley, dove aziende come Hewlett-Packard hanno creato i primi computer essenziali per le attività aziendali.

Il Club degli Appassionati di Informatica è stato creato nel marzo del 1975 da Gordon French e Fred Moore, con l’idea che i computer personali fossero il futuro rispetto ai mainframe tradizionali. Attratti da volantini, poiché non c’erano ancora i social media, si unirono al club hobbisti e hippy. Tra i membri c’era John Draper, noto per aver costruito la “scatola blu” che permetteva di effettuare chiamate a lunga distanza gratuitamente, scatenando la rabbia di AT&T. Altri partecipanti erano Steve Wozniak e Steve Jobs, che avevano guadagnato vendendo le scatole blu di Draper a UC Berkeley.

I partecipanti sono stati incoraggiati ad utilizzare i propri computer artigianali. Si sono entusiasmati per i dispositivi a nastro digitale in grado di contenere grandi quantità di dati. Hanno applaudito quando le macchine assemblate da un kit sono state utilizzate per riprodurre musica.

Nella sua prima newsletter, Moore ha espresso l’idea che i computer domestici verranno impiegati in modi originali e innovativi, molti dei quali al momento non sono stati considerati.

Wozniak ha preso l’impegno e l’ha realizzato. Nel 1976 ha presentato un progetto di macchina che aveva creato durante il suo lavoro alla Hewlett-Packard, una soluzione fatta in casa che i suoi superiori alla HP avevano rifiutato. Senza nemmeno un involucro, gli utenti dovevano improvvisare con scatole di legno o valigie. Le parti costavano $500, ma ne fecero delle copie da vendere ad altri membri a prezzi accessibili. Il suo amico Jobs era così entusiasta che voleva fondare un’azienda insieme e contribuì a dare il nome al dispositivo, ispirato a un felice momento di raccolta di frutta in Oregon. Così nacque l’Apple Computer A, successivamente ribattezzato Apple I.

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Questo è il punto di partenza del personal computing moderno. Si potrebbe argomentare che Steve Jobs abbia abbandonato l’idea della macchina Wozniak stile cyberdeck quando ha avuto successo e reso Wozniak milionario negli anni ’80, ma va notato che ha imparato la stessa lezione quando è tornato in Apple nel 1997. Negli anni ’90, i PC erano diventati anonime “scatole beige”, così Jobs ha introdotto gli iMac colorati, simili a quanto potrebbe fare un cyberdecker con l’aiuto di designer innovativi come Jony Ive.

Parole riscritte: Attualmente ci troviamo in un contesto in cui tutti i computer elettronici sembrano diventare sempre più simili e privi di originalità. Apple si distingue per non produrre dispositivi con scatole beige, ma con scatole di alluminio che, in alcuni casi, sono disponibili in diversi colori. Silicon Valley, con il suo focus sull’intelligenza artificiale che i consumatori iniziano a diffidare, sembra staccato dalla realtà, analogamente a quanto avvenuto negli anni ’70. I creativi sono infastiditi dall’IA per aver sottratto i loro contenuti. I colossi tecnologici come Google sono accusati di rendere omogenei nel tempo, sotto la pressione del mercato, la maggior parte dei prodotti che realizzano.

Nel frattempo, il movimento Maker continua a essere molto apprezzato. I creatori sono considerati leader culturali e Etsy è diventato un’industria a sé stante, tanto che i venditori su questa piattaforma hanno creato una propria associazione. Solarpunk, con le sue narrazioni che vedono il fai da te come soluzione all’apocalisse, rappresenta probabilmente il movimento più influente nella fantascienza dal tempo di William Gibson.

Quando potrebbe essere più opportuno organizzare una rivolta fatta in casa?

I costruttori dei cyberdeck del ventunesimo secolo, a giudicare da tutto, sono appena all’inizio. Posseggono tutto ciò che i membri del Homebrew Computer Club avrebbero desiderato avere, in termini di strumentazione, portata e riscontri. Inoltre, sono progettati da una vasta gamma di individui rispetto ai membri uniformemente bianchi e maschi del Homebrew Computer Club. Ad esempio, Wozniak non avrebbe mai considerato l’idea di inserire i suoi componenti in una frizione per vedere cosa succede.

Quindi, se guardiamo alla storia come punto di riferimento, il cyberdeck porterà alla creazione di computer utilizzati in modi innovativi, molti dei quali ancora inesplorati.

Argomento riguardante Apple.

Chris è un giornalista veterano di tecnologia, intrattenimento e cultura, autore di ‘How Star Wars Conquered the Universe’ e co-ospite del Doctor Who podcast ‘Pull to Open.’ Arrivando dal Regno Unito, Chris ha iniziato come sottoeditore sui giornali nazionali. Si trasferì negli Stati Uniti nel 1996, e divenne scrittore di notizie senior per Time.com un anno dopo. Nel 2000 è stato nominato capo dell’ufficio di San Francisco per la rivista Time. Ha lavorato come senior editor per Business 2.0, e West Coast editor per Fortune Small Business e Fast Company. Chris è laureato in Merton College, Oxford e la Columbia University Graduate School of Journalism. È anche un volontario di lunga data a 826 Valencia, il programma nazionale dopo la scuola co-fondato dall’autore Dave Eggers. Il suo libro sulla storia di Star Wars è un bestseller internazionale ed è stato tradotto in 11 lingue.